Центральноєвропейська ініціатива (ЦЄІ), яка була створена в 1989 році, представляє собою регіональне об’єднання країн Центральної і Східної Європи, діяльність якого має метою налагодження багатостороннього співробітництва в політичній, соціально-економічній, науковій та культурній сферах і сприяння на цій основі зміцненню стабільності й безпеки в регіоні.До його складу входять 18 країн: Албанія, Австрія, Білорусь, Боснія та Герцеговина, Болгарія, Хорватія, Чехія, Угорщини, Італія, Македонія, Молдова, Польща, Румунія, Сербія, Словаччина, Словенія, Чорногорія та Україна. З 18 країн-членів ЦЄІ дев’ять вже є членами Євросоюзу.

Україна почала розвивати контакти з ЦЄІ у 1992 р. шляхом участі в діяльності декількох робочих груп Ініціативи. У березні 1994 р. Україна отримала статус члена Асоційованої Ради ЦЄІ, а 31 травня 1996 отримала  статус повноправного члена.

В зв’язку з головуванням України в Центральноєвропейській Ініціативі (ЦЄІ) в цьому році Торгово-промислова палата України організувала 6 грудня 2012 бізнес-форум «Розвиток малого та середнього бізнесу: досвід ЦЄІ до та після створення ЄС», в роботі якого взяли участь представники Херсонської ТПП.

Під час форуму були проведені дві пленарні частини за участю провіднихукраїнських економічних експертів, представників МЗС та Мінекономрозвитку України, підприємців з країн-учасниць ЦЄІ. На першому пленарному засіданні «Глобальна криза та реакція бізнес-товариства», модератором якого був Торговий Радник Посольства Австрії в Україні Грегор Постль, виступили з доповідями В.Геєц - директор Інституту економіки і прогнозування НАНУ, М.Кунченко - віце-президент Українського союзу промисловців та підприємців, Я.Жалило - перший заступник директора Національного інституту стратегічних досліджень, О. Сугоняко - президент Асоціації українських банків.

На другому  пленарному засіданні «Розвиток малого і середнього бізнесу в країнах ЦЄІ: виклики та можливості» виступили представники ВНЗ (КНЕУ, КНУ ім.Т.Шевченка), підприємств та проектів в Україні.

Такі форуми традиційно щорічно проходять в країнах, що головують на певний період в ЦЄІ. Предметом обговорення завжди є актуальні питання політичного і економічного співробітництва. В рамках ініціативи працює близько 20 робочих груп, основою для міждержавного співробітництва є більше 100 проектів в різних сферах економіки. Україна бере активну участь в різних напрямках ЦЄІ, зокрема, в сфері енергетики, транспорту, промислової політики, протидії нелегальній міграції, боротьба з організованою злочинністю, розвиток малих та середніх підприємців, трансграничного  і міжрегіонального співробітництва.