16 февраля в Херсонской областной универсальной научной библиотеке имени О.Гончара состоялось мероприятие в память об известном английском гуманисте Джоне Говарде (1726-1790), который умер и был похоронен в Херсоне. Организаторы мероприятия — Управление образования Херсонского городского совета, Херсонская Торгово-промышленная палата, Общественное движение «Возрождение Херсона», Херсонский областной архив. В Первых Говардовских чтениях приняли участие более 80 человек: историки, краеведы, архивисты, преподаватели и студенты херсонских ВУЗов, школьники, представители общественных организаций.

Центральным событием мероприятия стало скайп-общение с британской писательницей Тессой Вест, автором презентованной на Говардовских чтениях книги «The Curious Mr Howard» («Этот странный мистер Говард»). Тесса Вест несколько лет собирала по всей Европе информацию для написания биографии Говарда, и в 2010 году посетила Херсон. Херсонский городской совет, Херсонская ТПП, историки и краеведы помогли ей закончить сбор материала для книги. Жизнеописание Говарда, составленное госпожой Вест, было издано в 2011 г. На факультете переводоведения Херсонского государственного университета при поддержке Херсонской ТПП с недавних пор ведутся работы по переводу данной книги с английского языка на русский.

ООО «Механический завод» приобрел у британского издательства несколько экземпляров книги «The Curious Mr Howard», которые будут переданы в Херсонскую гимназию №6, Херсонский областной краеведческий музей, Управление Государственной пенитенциарной службы Украины в Херсонской области.

В начале мероприятия было зачитано обращение мэра английского города Бедфорд (города, где жил Говард) Дэйва Ходгсона к участникам Говардовских чтений. Затем последовали выступления краеведа Сергея Дьяченко, архивистов Елены Стукаловой и Марины Тарасовой, касающиеся исторических свидетельств пребывания британского гуманиста в Херсоне и сохранения памяти о нем как на Херсонщине, так и на его родине — в Англии. Были продемонстрированы архивные документы, в которых говорилось об установлении обелиска над могилой Говарда.

Благотворительная деятельность Джона Говарда была многосторонней, но особое внимание он уделял тюремной сфере. Говард признавал необходимость использования тюрем, но призывал обходиться с заключенными гуманно, исправлять их трудом и дисциплиной. Именно поэтому на мероприятии выступил заместитель начальника Управления Государственной пенитенциарной службы Украины в Херсонской области Сергей Чабанюк. К Говардовским чтениям областным Управлением ГПнС была организована выставка художественно-прикладных работ заключенных.

Память о Говарде продолжает жить в сердцах херсонцев даже спустя двести лет. О нём рассказывают и узнают, его жизнь изучают, его идеи гуманизма поддерживают. Сотрудник Херсонской областной библиотеки для детей Анна Резник рассказала о творческом проекте Английского клуба своей библиотеки,  который предусматривает исследование участниками клуба печатных и электронных источников с целью собрать о Говарде как можно больше информации. Херсонские школы №30 и №31, степановская школа №17 представили собственные исследовательские работы и проекты, посвященные великому филантропу. Ученик гимназии №6 выступил с инициативой присвоения их учебному заведению имени Джона Говарда.

Херсонщина обладает потенциалом и возможностями стать привлекательным для европейского туриста регионом. А для реализации этого потенциала необходимо развивать инфраструктуру и создавать новые туристические маршруты, в том числе посвященные известным историческим деятелям, проживавшим в Херсоне. Руководитель Херсонского отделения союза дизайнеров Украины Виталий Крыжановский презентовал проектное предложение бренда города Херсона «Херсон по солнечному времени», обыгрывающее тему солнечных часов, ведь именно такие часы были установлены в нашем городе в память о Джоне Говарде.
В целях повышения инвестиционной привлекательности Херсонщины в преддверии Евро – 2012 Гражданское движение «Возрождение Херсона» выступило с инициативой о проведении для частных лиц, общественных организаций, предпринимателей, историков и краеведов конкурса бизнес-проектов «Туристический маршрут с инфраструктурой «Джон Говард – Херсон – Город Солнца». Данное мероприятие планируется провести 22 марта в помещении Художественного музея при поддержке Херсонской ТПП.