Всемирный день воды берет свое начало от Конференции по окружающей среде и развитию, которая состоялась в 1992 в Рио-де-Жанейро. Основной причиной празднования этого дня является быстрое уменьшение запасов питьевой воды на планете Земля. Генеральная ассамблея ООН объявила 22 марта Всемирным днем охраны водных ресурсов (резолюция 47/193 от 22 декабря 1992 года). Целью проведения этого Дня является повышение уровня осведомленности о значении и важности воды для продолжения жизни на Земле, а также о том, как рациональное использование водных ресурсов способствует повышению уровня экономики и социального благосостояния.

С 1993 года официально на всей планете стали праздновать Всемирный день воды. В этот день организация по защите окружающей среды обращается ко всем государств, существующих на планете, с призывом уделять больше внимания защите водных ресурсов планеты и проводить конкретные действия на национальных уровнях.

В июне 1999 в Лондоне на III Конференции министры экологии и охраны здоровья 35 европейских стран, в том числе и Украины, подписали Протокол по проблемам воды и здоровья, обязавшись оберегать своих граждан от заболеваний, связанных с загрязнением воды, защищать водные ресурсы, создавать системы устранения опасных ситуаций.

Ежегодно, 22 марта ООН назначает конкретное подразделение собственной организации, который будет контролировать соблюдение правил проведения Всемирного дня воды. Ежегодно в этот день поднимается новая проблема, связанная с загрязнением водных ресурсов на планете и звучит призыв к ее решению. Но основные цели проведения праздника остаются неизменными.